动脉血气分析的主要作用是检测危重病人呼吸功能及酸碱失衡状况。我国改革开放后，钱桂生教授率先推算出了国人慢性呼酸和呼碱的预计代偿公式，创立了酸碱失衡的判断方法，提出了三重酸碱失衡新观点，使酸碱失衡判断由原来定性转为定量，推动了我国酸碱失衡判断的规范化，提高了对酸碱失衡的判断水平，为临床正确判断并治疗危重病人酸碱失衡提供了新的理论依据。钱教授自1978年开始进行酸碱失衡相关研究工作，截至2003年共发表论文129篇，出版著作4部，成果被13部专著采用，1986年开始全面推广应用，举办动脉血气分析临床应用学习班31期，培训来自全国20多个省市学员3420名。1996年以来，在本学科完成了391348例次动脉血气分析，准确地判断了临床急慢性呼吸衰竭和各型酸碱失衡，提高了临床对慢性阻塞性肺疾病、重症肺炎、弥漫性肺间质纤维化等疾病严重程度的诊治水平及各种急、慢性呼吸衰竭和酸碱失衡病例的救治水平，使得慢阻肺合并呼吸衰竭等重症患者的病死率明显降低，显著提高了危重症患者的救治成功率。获得国家科学技术进步三等奖1项，军队医疗成果一等奖1项、军队医疗成果二等奖1项、军队科技进步二等奖5项。为临床上正确治疗危重病人酸碱失衡提供了新的理论依据，提高了我国酸碱失衡危重症患者的诊治水平。