花岗岩是构成大陆地壳的基础，在地壳形成和演化历史中占有十分重要的地位。华南是太平洋成矿带的重要组成部分，花岗岩及相关矿产十分发育。改革开放以来，南京大学在以往长期研究基础上，瞄准国际重大学术前沿，对华南花岗岩的成因类型、物质来源、形成机制及其与成矿作用关系等方面进行系统、深入的研究。1980年，徐克勤提出华南花岗岩的两个主要成因类型——“同熔型”和“改造型”，并很快得到广泛认可和应用；地学界普遍认为，它可与当时国际上流行的Chappell和White提出的I型、S型，以及日本矿床学家石原舜三提出的“磁铁矿系列”和“钛铁矿系列”花岗岩分类方案相提并论，鼎足而三。1982年，由南京大学牵头申报的“华南花岗岩的地质、地球化学及成矿规律研究”成果，获国家自然科学奖二等奖。
  1982年10月，南京大学主办的第一次国际学术会议“国际花岗岩地质和成矿关系学术研讨会”隆重召开，在国际花岗岩学术界产生了巨大影响。涂光炽院士认为“这次会议集花岗岩研究之大成，毫不逊色于国外召开的学术会议”。
  1995年起，针对国际花岗岩研究进展和华南地域特色，华南花岗岩研究的重点转向花岗质岩浆形成的构造背景、岩浆作用过程、花岗岩形成与地壳演化、花岗岩成矿系列等等，而华夏地块约占华南总面积的三分之二，是华南花岗岩研究的关键地区。南京大学针对这些重大问题继续实施综合研究，首次建立了华夏地块中生代花岗岩成因的两阶段消减—伸展模式，阐明了特提斯—太平洋构造域的转换关系，确证了华夏地块晚中生代伸展构造背景，解决了花岗岩成岩成矿动力机制和赋存空间的关键问题，深入揭示了壳幔相互作用、岩浆混合作用与花岗岩成因的“物源”关系，以及大规模花岗岩浆形成的“热源”问题。2017年，南京大学申报的“华夏地块中生代花岗岩成因与地壳演化研究”成果再次获国家自然科学奖二等奖。
  该项研究成果是我国地质学领域的重大科技成果之一，涉及构造地质学、岩石学、矿物学、矿床学等多个领域。该研究从根本上确立了华南多时代多旋回花岗岩体系；发现和总结了华南多时代花岗岩的继承、演化和发展规律，并把花岗岩形成与地壳演化有机联系起来；揭示了华南多时代花岗岩类与金属矿床成矿作用的关系，阐明了花岗岩的成矿效应；深入探讨和系统划分了华南花岗岩的成因系列和成因类型。因此，这项研究成果不仅在花岗岩学术前沿上不断取得了理论创新，而且为寻找和开发相关矿产资源提供了科学指导依据。